Pendant la croisière autour du monde à bord de France, un cuisinier repêche un cadavre. Le commissaire de bord va alors se muer en détective pour élucider cette curieuse affaire. Par le biais de cette enquête, A.-P. Mahuzier, qui a navigué sur le paquebot, dépeint la vie à bord. Passagers et équipage sont les acteurs d'une comédie humaine filant à une allure de croisière.