Le grand Pouchkine s'inventa un double, Belkine, auquel il confia le soin de raconter quelques histoires et notamment celle de son village natal. Réunies sous une même couverture, elles permettent de juger du génie du nouvelliste russe : "Le Coup de pistolet", histoire d'une vengeance au long cours qui inspira Conrad, et "Le Fabricant de cercueils", cauchemar saisissant, inscrivent dans le patrimoine littéraire un art du récit qui fera date, ne cessant plus jamais d'influencer ceux qui le suivront.
Cette édition, la seule pour cet écrivain majeur, se fait fort de remettre à l'honneur la puissante originalité de l'entreprise littéraire de Pouchkine grimé en Ivan Pétrovitch Belkine.

Le Peuple blanc, court et inclassable, paraît en 1904.
Il passe inaperçu.
Au coeur de ce récit, un «carnet vert», long de plusieurs dizaines de pages. Une adolescente y relate, comme «ravie», son intrusion dans l'espace interdit de secrets sans âge : exaltée et angoissée, elle note tout ce qui la traverse, sans souci d'ordre ou d'éloquence, sans conscience du caractère souvent dérangeant de ce qu'elle dit, tant elle est trompée par sa propre innocence, tant l'aveugle aussi une innocence d'une autre nature, celle qui s'attache à ces traditions archaïques auxquelles on l'initie, à la magie des formes, aux rites merveilleux, aux mots des langages perdus ; celle aussi des contes qui l'ont bercée et dont le souvenir vient faire écho à son propre périple.
Un texte qui fascine depuis un siècle.
Couverture de Mehdi Beneitez. Lire la suite Fermer

C'est un roman qui les atours et offrent les joies d'un roman d'aventures façon XVIIIe alors qu'il s'agit bien plutôt d'un drame psychologique intense confrontant deux frères devenus d'irréductibles ennemis parce que l'un d'entre eux se croit floué de ses prérogatives. Plus terrible des textes de Stevenson, cette confrontation du Bien et du Mal incarnés dans des figures complexes et séduisantes oppose une vertu triste et impuissante à une folie impitoyable et séduisante, comme si Hyde l'emportait enfin sur Jekyll, ou presque... Immergé dans une Écosse âpre ou sur des mers démontées, le lecteur se trouve confronté à une angoisse mortelle qui va le poursuivre tout au long de chapitres narrés avec une fausse candeur par le témoin stupéfait d'un affrontement hors du commun. Un sommet inégalé ! Lire la suite Fermer

Rien ne ressemble autant à un fou qu'un possédé. De l'extérieur, son agitation, ses raisonnements, sa peur, semblent le condamner à l'incompréhension des autres. Il lui faut pourtant lutter pour se libérer du mal qui le ronge.

Le protagoniste de ce texte impressionnant - signé de l'un des grands noms du fantastique anglo-saxon -, un solitaire réfugié dans un appartement que nul ne veut habiter, a choisi de s'épancher au long des pages d'un journal qui narre, avec minutie et une panique croissante, sa confrontation à la présence invisible qu'il sent près de lui et qui chuchote sans fin.

Qui écoute-t-il ? Que veut-on lui dire ? Et surtout, combien de temps le supportera-t-il ?

La lune va s'écraser sur la terre et parmi les rares à le savoir, condamné au secret, un retraité, éleveur de poules de compétition.

Survivant au séisme, il s'est décidé à consigner la plus terrible histoire vécue par le monde dans un manuscrit que les hommes du futur baptiseront Hopkins.

Dans la lignée de H.G. Wells, mais avec une ironie angoissante et un sens du comique qui ne sont qu'à lui, R.C. Sherriff a composé le plus saisissant et le plus original des romans apocalyptiques. Ce chef-d'oeuvre de la S.-F. anglaise a été salué par les maîtres du genre dont Michael Moorcock qui en signe une préface admirative. Un livre aussi fameux que lunaire.

Dans cette partie agitée de la côte écossaise, on sait ce qu'il en coûte de s'aventurer au milieu de ces rochers qui ressemblent à des marins pétrifiés : on croirait les entendre chanter et se réjouir quand le fracas de la mer y brise les bateaux égarés.

Le jeune Charlie, de retour dans ses terres pour conquérir la coeur de la douce Mary, redécouvre cet austère pays de sortilèges dont il pense pouvoir la sauver en mettant la main sur le trésor qu'on dit enfoui dans la baie. De la mer il n'obtiendra qu'une boucle de soulier et un fémur qui suffiront pourtant pour provoquer une tragédie. Car l'océan semble appliquer son impitoyable justice à ceux qui défient sa loi, fussent-ils innocents de toute mauvaise intention.


Écrit peu avant L'Île au trésor, ce court roman, « sonate fantastique » selon les mots de son auteur, résonne des échos puissants d'une tragédie. Tout l'art de Stevenson s'y dessine en quelques chapitres.
C'est assurément une des perles noires de son oeuvre immense. Lire la suite Fermer

Publié sous le titre The Defendant en 1901, cette compilation thématique de l'impertinent Chesterton prétend, sous le prétexte de la défense d'objets fort différents, rappeler aux hommes agités qu'avant de vouloir améliorer les choses et les bouleverser, il conviendrait avant tout de les chérir, de les aimer et de les bien regarder. Parce que "nous tendons continuellement à déprécier ce qui nous entoure, à déprécier notre bonheur, à nous déprécier nous-mêmes", nous avons perdu la faculté de voir que l'Eden n'avait pas changé et que nous y sommes toujours. Pour Chesterton, le véritable révolté n'est pas le pessimiste, c'est bien cet optimiste "qui s'efforce désespérément de persuader ses semblables qu'ils sont bons."
Paradoxal et percutant, Chesterton nous invite à la réflexion en souriant. Lire la suite Fermer

Dans la merveilleuse traduction du "Prince des humoristes", Gabriel de Lautrec, voici presque dix contes du précurseur de l'humour américain, celui qui a inventé un ton, un style, donné ses lettres de noblesse à la langue populaire, Mark Twain, génie pince sans rire qui nous fait rire plus de cent ans après sa mort.
"Enfiler des détails incongrus et absurdes sans but, et ne pas avoir l'air de s'apercevoir que ce sont des absurdités, telle est la base de l'art américain", écrivait-il, telle est sa base surtout lui qui enchaîne avec une vivacité primesautière les histoires les plus burlesques sur le ton le plus sérieux. La vie est exaspérante, c'est une bonne raison d'en rire. L'échec est bien plus garanti que le succès, autant s'en gausser, pour se hausser... Lire la suite Fermer

Qu'est-ce qui a bien pu pousser le héros de cette singulière aventure à se rendre, sans trop réfléchir, à la Lavaharie, petite principauté méconnue qui le passionna lorsqu'il était jeune homme ? C'est ce qu'il se demande en parcourant les rues de sa capitale, effaré et amusé de croiser des habitants, prolixes et chicaneurs en diable, qui semblent avoir la particularité de dialoguer sans fin au moindre prétexte.

En commettant l'imprudence de s'assoupir quelques instants dans un temple, il découvre avec stupeur qu'il a commis un crime ou un blasphème bien plus important qu'il ne le soupçonne. Sauf qu'il ignore lequel... et qu'il ne mesure pas que le système judiciaire de cet état n'est pas seulement exotique, il peut se révéler mortel. D'autant qu'il n'a qu'un droit : celui de se taire et d'écouter accusateur et avocat.

Entre sidération et franche angoisse, notre voyageur va être confronté au plus terrible choix de son existence.

Avec ce court roman, Libero Bigiaretti révèle au public français toute sa science du récit, son art très particulier de nous ébranler et de nous rappeler que choisir, c'est souvent éliminer... Lire la suite Fermer

On peut se fier à Borges quand il déclare que Chesterton est le premier écrivain de notre temps, et on doit le croire lorsqu'il loue son génie de l'invention, sa virtuosité, son imagination visuelle.
Ce Grand Voyant de l'Invisible qui se rit des convenances et des règles aime brouiller les pistes comme dans les trois nouvelles de ce recueil, qui combinent ambiance merveilleuse et registre policier.

Indémodable, le voilà dans notre siècle plus actuel que jamais. Ces trois joyaux dénichés dans sa collection de chefs-d'oeuvre le prouveront aux chanceux qui vont enfin le découvrir et le confirmeront à ceux qui connaissent depuis longtemps son importance dans la littérature anglaise.

N'en pouvant plus du débilitant état carcéral, une poignée de détenus d'une prison aussi glauque qu'on peut l'imaginer en Amérique latine décident de se faire la belle en passant par le sous-sol. Rien d'original à cela, sauf qu'en route, ils tombent sur un os, ou plutôt sur une collection d'os qui, réunis, forment un parfait squelette de dinosaure. De taulards les voilà devenus archéologues fébriles qui vont contaminer peu à peu leurs camarades avec leur passion débordante pour la paléontologie : visites, cours de préhistoire, tout est mis en oeuvre pour faire connaître leur découverte totalement unique. C'est évidemment sans compter sur une administration qui après avoir regardé d'un bon oeil cette métamorphose, s'en inquiète, au risque de faire basculer dans le chaos ces acharn Lire la suite Fermer

Un révolutionnaire déguisé en usurier rend visite à un scientifique afin de se faire cloner, sous prétexte de vouloir échapper à ses innombrables maîtresses et à leur désir irrépressible. Le clonage se transforme en une suite d'expériences incongrues et hilarantes, comme une retraite chez des Indiens, un changement de sexe qui sera rétabli par la suite, un séjour subaquatique à l'intérieur d'une huître géante, la jalousie d'une artiste qui s'est retirée du monde pour créer son chef-d'oeuvre, etc... En multipliant ses doubles il espère surtout fuir les persécutions idéologiques de l'État.
Ce roman philosophique multiplie les aventures les plus saugrenues et attaque avec brio les idéologies meurtrières de la plus belle des manières : l'ironie sans limite.

Ce n'est pas la moindre qualité des Anglais que de savoir se moquer d'eux-mêmes. Cette disposition à l'humour qui les caractérise engendre parfois l'apparition d'un objet insolite dont la démesure comique sidère. Avec Augustus Carp, écrit sous couvert d'anonymat par un digne médecin de la cour, on tient une de ces exceptions qui provoquent l'hilarité universelle. Le héros et narrateur de ce livre, outre son profil de goinfre, possède les plus remarquables qualités qu'on espère d'un hypocrite complet : ignorance colossale, avarice, puritanisme, paranoïa procédurière, délation instinctive et on en passe. Parodiant avec génie le genre autobiographique, ce roman peint le portrait d'une famille où l'imbécillité est un étendard dans lequel on ne cesse de se prendre les pieds.

Parce qu'il est convaincu d'avoir trouvé le moyen infaillible de mettre la main sur un criminel en cavale, le rusé détective de cette courte aventure sous les tropiques va imaginer un piège auquel les spectateurs assisteront, médusés. Pour cela, il lui faudra d'abord réunir des suspects perdus au font de la forêt indonésienne afin de confondre un coupable dont on ne sait que deux choses : il est brun et il aime le bon vin...



Ce petit nectar policier se lit d'un trait, délectable comme ces crus qu'on croyait modestes et qui vous laissent un merveilleux souvenir.

Bobby s'enfuit?: à trente et un ans, avec son air d'enfant éternel, il veut échapper au « Gros », son horrible beau-père qui le martyrise. Le camionneur qui le prend en stop s'improvise assassin en écrabouillant un pauvre lapin, geste qui lui est fatal. Surgit alors un petit homme qui, sans se préoccuper du misérable gisant dans l'herbe, se penche sur la petite créature et lui creuse une sépulture. Monsieur Summers fait ainsi une entrée miraculeuse dans la vie du fuyard qu'il va prendre sous son aile, l'initiant à ses rituels de mise en terre de tous ces petits animaux victimes de l'insouciance ou de la cruauté des humains.

Le long des routes et au milieu des forêts, sur les plages de Cornouailles, ils vont mener sans répit leur invisible croisade, quand une idée peut-être un peu grande pour eux va jaillir.

Ce roman, que Roald Dahl a qualifié d'extraordinaire à sa sortie, possède la grâce des livres venus de nulle part qui vous conduisent vers un ailleurs aussi familier qu'inquiétant. Lire la suite Fermer

Quatre brillantes nouvelles de jeunesse du plus anglais des écrivains américains de l'entre-deux-siècles. Chacun de ces impertinents textes rappelle les rêves d'une génération de yankees fascinés par le Vieux Monde et signale les premiers émois du jeune esthète rêvant à l'Europe fabuleuse. Les personnages, faussement mièvres et sucrés, Eugène Pickering, Miss Church ou Caroline Spencer, sont aussi représentatifs du roman «féminin» de l'Amérique des années 1850, dont le succès influença le futur et très secret auteur du Tour d'écrou. Mais ils portent déjà en germe toute l'ambiguïté jamesienne, ce matériau singulier sur lequel il va bâtir son oeuvre.
Quatre textes subtils qui sont une merveilleuse introduction à un immense écrivain que beaucoup n'ont jamais lu... Une occasion en or !

L'homme qu'on appelait jeudi ; un cauchemar (The Man Who Was Thursday : A Nightmare paru en 1908 est le plus célèbre "thriller métaphysique" de Chesterton. Sa traduction (de 1911...) méritait sérieusement un rajeunissement, d'autant qu'il manquait des passages... Ce roman est considéré comme une oeuvre charnière du XXe siècle, entre Lewis Carroll et Kafka ou Borges qui d'ailleurs le vénérait.
Plus qu'un roman policier, il s'agit aussi d'un roman d'aventure, d'une sorte de vaudeville, d'apologue, de variation philosophique et humoristique qui en fait un objet littéraire inclassable et qu'on peut lire à plusieurs niveaux. Autour d'un mystérieux complot anarchiste, GKC tresse un entrelacs de rebondissements qui surprennent et ravissent.

Le seul roman français (et qui plus est historique) du grand Dickens a trouvé dans Emmanuel Bove un traducteur inattendu (une traduction restée inédite) : une histoire d'humiliés qui profitent de la Terreur révolutionnaire pour se venger, au risque d'entrainer des innocents dans leur frénésie ; un allerretour entre Paris la sanglante et Londres le refuge, entre l'excès français et la réaction anglaise ; un avocat brillant et alcoolique qui donne un sens à sa vie en montant sur l'échafaud à la place d'un autre et accomplir ainsi le plus beau des gestes amoureux. Pathétique, digne, d'une puissante sobriété, ce relativement court roman de Dickens, s'il est un de ses plus lus partout, reste relativement méconnu en France où on gagnerait beaucoup à le découvrir dans cette superbe traduction.
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Cette longue nouvelle écrite en 1926 met en scène un individu à la fois idéaliste et misanthrope qui acquiert à l'âge de 35 ans une île dans l'intention de la transformer et de créer un univers dont il sera le maître.Ses espoirs déçus, il s'installe sur une deuxième île plus petite et sombre peu à peu dans la plus totale indifférence avant de finir hanté par ses obsessions.

Vous ne la lui ferez pas... Comment voulez-vous que l'éminent scientifique qu'est le Pr Gilroy prête foi aux allégations de l'un de ses amis qui prétend, scientifiquement, que des forces redoutables sommeillent chez certaines créatures susceptibles d'influencer la volonté de leurs interlocuteurs. Persuadé que tout n'est que tromperie, il accepte avec incrédulité de devenir le sujet d'une expérience que Miss Penelosa, Indienne fameuse pour son don d'hypnose, tentera sur lui. Malheureusement, au fil des jours qui suivent l'épreuve dont il s'est cru vainqueur, il se met à accomplir de plus en plus d'actions bizarres et incontrôlables, sentant que la femme essaie de dompter son esprit, voire de conquérir son coeur pourtant déjà pris. Sa volonté triomphera-t-elle de l'impitoyable manipulatrice ?

Mais bon sang puisque le gosse vous dit qu'il y a quelque chose dans la cave ! Et le maréchal-ferrant que cette fille fricote avec le diable et qu'il faut la fuir ! Écouterez-vous enfin ce brave homme qui se tue à vous répéter que sa femme est morte à ses côtés quand personne ne le croit ? Et il ne vous paraît pas étrange que cette belle villa italienne change de propriétaire aussi souvent ?

On vous aura prévenu : David H.Keller n'écrivait pas pour faire fortune ou gagner la gloire. Non, le Dr Keller prenait sur son temps précieux afin de rédiger des horribles nouvelles, certain de leur vertu curative. Si vous aussi pensez que se remuer les sangs est bon pour la santé, servez-vous donc un peu de l'élixir horrifique de ce bon docteur. Lire la suite Fermer

Avec ce recueil inédit, nous plongeons dans l'arrière-pays sauvage du Canada au début de l'automne, alors que la température baisse et que les arbres revêtent leur parure dorée. Tout au long des histoires, les personnages évoluent dans ce décor de lacs, avec leurs barrages de castor, les huards et leurs chants étranges, les chipmunks, loups et ours ; les canots, les nuits autour du feu de camp. Avec la nuit l'atmosphère devient pesante. Des Blancs orgueilleux partent chasser au coeur d'une forêt qu'ils méconnaissent malgré leurs guides indiens qui les conjurent de respecter ces territoires sacrés.
Quand ils ressortent des bois, les chasseurs ont changé : ils ont appris, avec la peur de leur vie, qu'il faut respecter la nature, ses secrets et sa grandeur.
Des contes d'épouvante fabuleux. Lire la suite Fermer

Dans ce recueil nous avons souhaité réunir, à côté de la sublime et très drôle nouvelle La plus belle histoire du monde, quelques textes témoignant du génie comique et insolent du grand Kipling, paradoxalement trop méconnu des Français. Utilisant le registre du fantastique, il se penche notamment sur les ressorts de l'inspiration littéraire qui trouve souvent ses sources dans les détails les plus prosaïques que l'artiste seul peut transcender : il faut parfois un ensemble de coïncidences et de contingences pour que naisse une oeuvre d'art. Et le recours au merveilleux est parfois nécessaire si l'on veut toucher au sublime. C'est le sens de la première longue nouvelle qui ouvre le livre, un chef-d'oeuvre qui mêle étrangeté, humour et réflexion sur la création, un miracle littéraire en somme. Lire la suite Fermer