Dans cette conférence, Philippe Roy-Lysencourt présente l'histoire du premier concile oecuménique du Vatican et les documents qu'il a produits à travers les quatre grandes parties suivantes : I - La période préparatoire , II - La période conciliaire , III - Les documents conciliaires , IV - La réception du concile.
Rafael Merry del Val (1865-1930) fut un cardinal de l'Église catholique qui eut l'une des carrières les plus fulgurantes de l'histoire ecclésiastique : il fut camérier secret surnuméraire à 21 ans, camérier secret participant à 26 ans, délégué apostolique au Canada à 31 ans, président de l'Académie des Nobles Ecclésiastiques et archevêque à 34 ans, secrétaire d'État de Pie X (1903-1914) et cardinal à 38 ans, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre et préfet de la Fabrique de Saint-Pierre à 48 ans, secrétaire de la Congrégation du Saint-Office à 49 ans. En 1953, son procès de béatification fut introduit à la Congrégation des Rites.
Dans cette conférence, Philippe Roy-Lysencourt présente la vie de ce personnage, ses charges curiales, ses relations avec les papes qu'il servit (Léon XIII, Pie X, Benoît XV et Pie XI), son apostolat, sa mort inopinée et les bruits qu'elle suscita, ainsi que les grands traits de sa spiritualité.
